Die Theologie des Dispensationalismus
Der Dispensationalismus ist ein einflussreiches theologisches System, welches im frühen 19.Jahrhundert durch den irischen Prediger John Nelson Darby entwickelt wurde. Viele theologische Lehren, welche auch noch heute einen gesellschaftlichen und politischen Einfluss haben, gehen auf dieses System zurück, womit ein gutes Verständnis des Dispensationalismus auch hilft manche heutige Phänomene zu verstehen. Im folgenden Artikel wollen wir uns deswegen zuerst mit den theologischen Grundgedanken dieses Systems befassen und in den noch kommenden Artikeln mit dessen Geschichte.
Die Schwierigkeit der Definition
Der Begriff Dispensationalismus wird heutzutage in verschiedenen Kontexten benutzt und kann ein großes Spektrum an theologischen Ausrichtungen umfassen. Die Schwierigkeit einer genauen Definition ist mehreren Faktoren geschuldet. Ein erster wichtiger Faktor ist die Abwesenheit eines definitiven Bekenntnisschreibens, welches die theologischen Grenzen dieser Bewegung markiert. Anders als beispielsweise bei einer Definition des baptistischen Glaubens, können wir allein auf die Schreiben der ersten Denker dieses Systems zurückgreifen und denen die ihnen in den Jahren gefolgt sind. Ein zweiter Punkt der Schwierigkeit ist eben diese angeschnittene Entwicklung innerhalb dieser theologischen Richtung. Wie wir noch im Weiteren sehen werden gibt es verschiedene Ausprägungen des Dispensationalismus, welche eine Definition alle umschließen muss.
Grundsäulen des Dispensationalismus
Ähnlich wie auch andere Theologische Systeme, wie zum Beispiel der Calvinismus, ist der Dispenstionalismus keine einzelne Lehre sondern ein System welches aus verschiedenen Lehren besteht. Welche diese Lehren sind und was diese genau bedeuten soll der folgende Abschnitt klären.
Charles Ryries Drei sina qua nons
Der einflussreiche dispensationalistische Theologe Charles Ryrie versuchte 1965 in seinem einflussreichen Werk Dispensationalism Today unter anderem die Frage zu beantworten, was jemandem zum Dispensationalisten macht. Die drei essentiellen Bestandteile die er daraufhin definierte, hatte einen großen Einfluss auf das dispensationalistische Selbstverständnis des 20. Jahrhundert und werden oft als Definition rangezogen. Für Ryrie gehören folgende Merkmale essentiell zum Dispensationalismus:
- Eine Unterscheidung zwischen Israel und der Kirche
- Diese Unterscheidung resultiert aus einer Auslegungsmethode die normalerweise als wörtliche Interpretation bezeichnet wird
- Die Herrlichkeit Gottes als das grundlegende Ziel Gottes in der Welt.
Sweetnam identifiziert jedoch mehrere Probleme mit diesen Merkmalen, wenn man sie als akademische Definition in verschiedenen Kontexten nutzen möchte. Eins davon ist, das Prämillenlialismus, ein zentraler Baustein kein sina qua non bildet. Stattdessen schlägt er andere Merkmale vor welche wir im Folgenden betrachten möchten, kombiniert mit anderen Ausarbeitungen über den Dispensationalismus.
Sweetnams fünft Säulen
In seinem Unterfangen eine standhafte Definition für den Dispensationalismus aufzustellen identifiziert Sweetnam fünf Säulen
- Ein Bekenntnis zur evangelikalen Lehre.
- Ein Bekenntnis zu einer wörtlichen Auslegung der Bibel.
- Die Anerkennung der unterschiedlichen Formen des göttlichen Wirkens gegenüber der Menschheit, wobei die Einzigartigkeit und Bedeutung sowohl Israels als auch der Kirche im göttlichen Plan betont wird.
4. Die Erwartung der baldigen Wiederkunft Christi im Rahmen der Entrückung.
5. Die Betonung apokalyptischer und millenaristischer Erwartungen.
Diese Säulen möchten wir uns nun etwas genauer anschauen.
Ein Bekenntnis zur evangelikalen Lehre
Der Dispensationalismus ist eine evangelikale Bewegung, womit ein fehlen von evangelikaler Lehre gleichzeitig ein Ausschlußkriterium für wahren Dispensationalismus bildet. In seinem wichtigen Werk definiert Bebbington Evangelikalismus wie folgt: "Es gibt vier Merkmale, die seit jeher die besonderen Kennzeichen der evangelikalen Religion sind: Bekehrung, der Glaube, dass das Leben verändert werden muss; Aktivismus, die Umsetzung des Evangeliums in konkretem Handeln; Bibeltreue, eine besondere Wertschätzung der Bibel; und das, was man als Kreuzzentriertheit bezeichnen könnte, die Betonung des Opfers Christi am Kreuz. Zusammen bilden sie ein Viereck von Prioritäten, das die Grundlage des Evangelikalismus bildet." Alle diese Merkmale können Dementsprechend auch auf den Dispensationalismus als System angewendet werden.
Eine wörtliche Auslegung der Bibel
Wörtliche Auslegung besitzt einen hohen Stellenwert in der dispensationalistischen Theologie und wird dabei auch immer wieder als besonderes Merkmal herangezogen. Ryrie erklärt dazu: Fürs Erste sollte es ausreichen, wenn wir sagen, dass der Dispensationalismus den Anspruch erhebt, die Prinzipien einer wörtlichen, einfachen, normalen oder historisch-grammatischen Bibelauslegung konsequent anzuwenden.Das Wort "konsequent" deutet dabei schon indierekt den Vorwurf der dabei oft mitschwingt, nämlich, dass andere chrisltiche Traditionen oft diese Methode wenn nur inkonsequent verwenden.
Doch die Frage stellt sich dabei was genau eine wörtliche Auslegung konstituiert. Ryrie schreibt dazu: "Damit ist eine Auslegung gemeint, die jedem Wort dieselbe Bedeutung zuerkennt wie im normalen Sprachgebrauch – ganz gleich, ob es beim Schreiben bzw. Reden verwendet wird oder ob es um Gedanken geht. Manchmal wird diese Grundregel auch das Prinzip der grammatisch-historischen Auslegung genannt, da die Bedeutung jedes Wortes von grammatischen und historischen Faktoren bestimmt ist. Man könnte dieses Prinzip auch als normale Auslegung bezeichnen, denn in allen Sprachen stellt der Literalsinn von Wörtern den normalen Ansatz zu ihrem Verständnis dar. Ebenso könnte es auch einfache Auslegung genannt werden, damit niemand auf den falschen Gedanken kommt, das Literalprinzip würde Redewendungen und rhetorische Figuren ausschließen. Symbole, sprachliche Bilder und Typen werden mit dieser Methode allesamt einfach ausgelegt. Sie stehen keinesfalls im Widerspruch zur wörtlichen Auslegung."
Trotz diesem generellen Bestehen auf wörtliche Auslegung genießt typologische Anwendung in dispensationalistischen Erklärungen generell einen hohen Stellenwert. Sweetnam erklärt dazu: "Wie Darby war jedoch auch Scofield brennend an den Möglichkeiten der typologischen Interpretation interessiert. Diese typologischen Anwendungen alttestamentlicher Schriften erfreuten sich biblischer Präzedenz und zeitgenössischer Beliebtheit, besaßen jedoch eine besondere Anziehungskraft für Dispensationalisten. Angesichts des dispensationalistischen Beharrens darauf, dass die alttestamentlichen Schriften primär auf die jüdische Nation anzuwenden seien, erlaubten typologische Lesarten dieser Schriften es den Dispensationalisten, sie für das Gemeindezeitalter relevant zu machen. Natürlich ersetzte oder entfernte diese Verwendung nicht den Literalsinn der betreffenden Passagen – vielmehr verlieh sie ihnen für den zeitgenössischen Leser zusätzliche Geltung. Scofields Gebrauch der Typologie hat mehr mit der Anwendung der Schrift zu tun als mit ihrer Auslegung."
Israel und die Kirche
Wenn wir später zur Eschatologie des Dispensationalismus kommen, werden wir merken, dass diese fundamental in der Lehre von der Kirche verwurzelt ist. Die Unterscheidung zwischen Israel und der Kirche bildet dabei auch die theologische Grundlage für die dispensationalistische Hermeneutik. Ließt man beispielsweise Darbys Schriften zur Prophetie, so merkt man das die Unterscheidung zwischen Israel und der Kirche entscheidend ist für seine Auslegung.
Ice drückt die theologischen Prämissen so aus:
- "Gottes Plan für die Geschichte beinhaltet eine Bestimmung für die Nachkommen von Abraham, Isaak und Jakob – das heißt für Israel. Dieser Plan für Israel umfasst Verheißungen, dass sie das Land Israel besitzen werden, eine Nachkommenschaft (einen „Samen“) haben werden und ein weltweiter Segen für die Nationen sein werden. Viele der Verheißungen an das nationale Israel stehen noch aus; daher ist Gott mit Israel noch nicht am Ende.
- Gottes Plan von Ewigkeit her beinhaltet auch eine Bestimmung für die Gemeinde (die Kirche); dies ist jedoch eine vorübergehende Phase, die mit der Entrückung enden wird. Nach der Entrückung wird Gott Seinen Plan für Israel und die Heiden vollenden.“"
Damit einher geht auch eine radikal geistliche Sicht von der Kirche. Sandeen schreibt dazu: "Im Gegensatz zur Weltlichkeit der Kirche trat Darby für eine Gemeinde ein, die so geistlich war, dass sie außerhalb der Geschichte existierte. Die Gemeinde in dieser neuen Haushaltung der Gnade war ein solches Geheimnis, dass sie selbst den Propheten des Alten Testaments verborgen geblieben war. Israel war ein weltliches Königreich mit materiellen Verheißungen und Segnungen gewesen. Der Messias war gekommen, um dieses weltliche Königreich zu vollenden, wurde aber von seinem Volk verworfen. Als dies geschah, unterbrach Gott die Kontinuität der Geschichte, hielt die prophetische Uhr an und setzte die Gemeinde ein. Wenn die Gemeinde aus der Welt entrückt wird, wird diese Uhr wieder zu laufen beginnen, und Gott wird sich wieder der Aufgabe zuwenden, sich mit den irdischen Belangen Israels zu befassen." Die Lehre über das Wesen der Gemeinde bestimmt damit die Auslegung der Prophetie, weswegen es so wichtig ist dieses zu verstehen um die Sichtweise als ganzes zu begreifen.
Die Entrückung
Die Entrückung bildet wie die Unterscheidung zwischen Israel und der Gemeinde ein entscheidendes Merkmal, welches die Theologie klar von anderen theologischen Systemen abgrenzt. Da sich der Dispensationalismus in der breiteren Tradition des Prämilenlialismus befindet, ist ihm auch ein pessimistische soziale Teleologie inhärent. Das bedeutet, dass global Abfall und Verfall erwartet wird anstatt Erweckung. .